N1BSD: Mein Weg zur Amateur Extra Class als deutscher Funkamateur
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Irgendwann Mitte Februar 2024 kam in einem Gespräch mit Steve W8HF die Idee auf, dass ich seine Kurzwellenstation in Ohio über VPN remote nutzen könnte. Mir gefiel die Idee, eine andere Perspektive zu bekommen und von den USA aus europäische Stationen arbeiten zu können. Zunächst ging ich davon aus, dass ich als Inhaber einer deutschen Klasse-A-Lizenz in den USA nach dem CEPT-Abkommen remote arbeiten und einfach den Ruf W8/DK1MI verwenden könnte. Es wurde jedoch schnell klar, dass dies nicht möglich ist. Das CEPT-Abkommen gilt nur, wenn man persönlich vor Ort ist. Das brachte mich auf die Idee, die US-Lizenz zu erwerben. Natürlich lohnt sich das nicht für ein oder zwei Remote-QSOs, aber ich war plötzlich fasziniert von der Idee, zusätzlich zu meinem DL-Ruf einen US-Call innehaben zu können.
Vorbereitung
Die COVID-Zeit hatte tatsächlich auch etwas Gutes: Seit der Pandemie sind auch Online-Prüfungen für die US-Lizenz verfügbar. Es gibt auch eine engagierte Gruppe von VEs in Norddeutschland namens "ARRL VE Gruppe DL Nord", die solche Online-Prüfungen anbieten. Um zu sehen, wie schwierig es für mich sein würde, habe ich mich auf der Prüfungsvorbereitungsseite hamstudy.org angemeldet und zuerst die Prüfungen zum Amateur Technician und General abgelegt. Als aktiver Funkamateur schaffte ich es, die Technikerprüfung mit nur wenigen Fehlern zu bestehen und die General Prüfung nur knapp zu verfehlen. Mit dieser Motivation meldete ich mich für die nächstmögliche Technician und General Prüfung bei der ARRL VE Group DL Nord an. Von da an lernte ich jeden Tag mit Hilfe von hamstudy.org und ihrer hervorragenden Android-App auf die Prüfung. Am 16. März 2024 war es dann endlich soweit und ich konnte die Prüfung ablegen.
Prüfung zum Amateur Technician and General
Sowohl der Anmeldeprozess als auch die Organisation der Prüfung können als sehr professionell bezeichnet werden. Vor der Prüfung wurde ich mehrmals per E-Mail darüber informiert, welche Vorbereitungen getroffen wurden und welche noch notwendig waren. Auch die Website der ARRL VE Group DL Nord ließ keine Fragen unbeantwortet, so dass es zu keinem Zeitpunkt Überraschungen gab. Für den Test wählte ich das Zimmmer in meinem Haus, in dem es möglichst wenig technischen Schnickschnack gab, welcher mich während der Prüfung ablenken könnte: das Schlafzimmer. Ich stellte einen Tisch und einen Stuhl in den Raum und baute ein kleines Stativ für das Handy auf. Während der Prüfung, die über Zoom stattfindet, teilt man nicht nur deinen Bildschirm und wird über die Kamera des Laptops beobachtet, sondern man wählt sich auch mit dem Smartphone in dieselbe Zoom-Sitzung ein und positionierst es so, dass man von schräg hinten beobachtet werden kann. Es gibt klare Regeln, die während der Prüfung zu befolgen sind: Halte deine Augen immer auf den Bildschirm gerichtet, benutze nur die Tastatur deines Laptops, sprich nicht mit dir selbst, keine Smartwatch, keine externe Maus usw. Die Prüfer waren freundlich, professionell und hielten sich strikt an das festgelegte Verfahren. Trotz einiger Nervosität konnte ich bei dieser ersten Online-Prüfung beide Prüfungen mit jeweils einem Fehler bestehen und erhielt das CSCE (Certificate of Successful Completion of Examination) kurz nach der Prüfung per E-Mail und hatte damit den General in der Tasche.
Die FCC
Zur Vorbereitung auf die Prüfung gehörte die Anmeldung bei der FCC, einschließlich der Beschaffung einer FRN. Das bedeutete, dass ich nach erfolgreichem Abschluss der Prüfung nur noch auf die E-Mail-Anfragen der FCC warten musste. Dazu gehörte auch die Zahlung der 35 Dollar Gebühr für ein fortlaufend zugewiesenes Rufzeichen. Kurz nach der Bezahlung erhielt ich mein Rufzeichen, das KF8AOI lautete. Obwohl die FCC alles per E-Mail abwickelt, ist immer noch eine US-Postanschrift erforderlich. Zum Glück konnte ich Steve's Postfach dafür benutzen. Die Prüfungen kosten $15 pro Sitzung.
Vanity Call
Da ich mit dem mir zugewiesenen Call nicht wirklich zufrieden war, beschloss ich, weitere $35 zu investieren und einen Vanity Call zu beantragen. Mehrere amerikanische Funkamateure sagten mir, dass es fair wäre, sich nicht für einen der seltenen 1x2 oder andere kurze Calls zu bewerben. Die Wahl fiel auf einen 1x3-Call, den es seit 2000 gibt. Da ich ein Fan von OpenBSD bin und mir die Aussprache des Calls gefällt, habe ich mich für N1BSD beworben.
Amateur Extra Exam
Nach der Prüfung ist vor der Prüfung, also begann ich sofort mit der Vorbereitung auf die Extra-Prüfung und meldete mich für den nächsten verfügbaren Termin für die zweite Online-Session an. Der Termin lag günstig (etwa 3 Wochen nach meiner Anmeldung), allerdings war eine Geschäftsreise genau für diese Zeit geplant. Da die Prüfung für 19:00 Uhr an einem Dienstag angesetzt war, konnte ich sie problemlos nach der Arbeit in meinem Hotelzimmer ablegen. Ich packte ein etwas größeres Stativ in meinen Koffer, was sich als unverzichtbar erwies. Ein Hotelzimmer ist eigentlich ein ziemlich guter Ort für eine solche Online-Prüfung - wenn man von dem unkalkulierbaren Risiko des hoteleigenen WLANs absieht. Zum Glück war es schnell und zuverlässig. Da jedes Hotelzimmer mit einem Fernseher ausgestattet ist, musste dieser mit Handtüchern abgedeckt werden, bevor es mit der Prüfung losgehen konnte. Ich konnte sie schnell und ohne Zwischenfälle mit nur einem Fehler bestehen. Ich erhielt meinen CSCE für die bestandene Amateur-Extra-Prüfung noch am selben Abend, dem 9. April 2024. Das Sonderrufzeichen N1BSD wurde mir am 16. April 2024 zugewiesen.
Fazit
Von der Idee bis zum Erhalt der Amateur-Extra-Lizenz dauerte es etwa 8 Wochen. Dann dauerte es ein paar Tage, bis die FCC-Datenbank aktualisiert war, und eine Woche später erhielt ich mein Vanity Call N1BSD. Letzteres lag aber nur daran, dass ich ihn 2 Wochen vor der zweiten Prüfung beantragt hatte, denn es dauert etwa 3 Wochen, bis die FCC Vanity Calls ausstellt.
Ich bin stolz darauf, diese neuen Privilegien zu haben und habe bei der Vorbereitung auf die Prüfung viel gelernt.
Weiterführende Literatur / Links
Die folgenden Links haben mir geholfen, den Ablauf zu verstehen oder sind wertvolle Hilfsmittel für die Prüfungsvorbereitung und die Suche nach einem schönen Rufzeichen: